Heutzutage gibt es viele verschiedene Arten von Computern, angefangen mit dem Personal Computer (PC). Unter diese Bezeichnung fällt jeder Computer, dessen Verkaufspreis, Größe und Fähigkeiten es einem Endbenutzer möglich machen, ihn zu benutzen. Die häufigsten Computerformen sind Desktop-Computer, Laptops und Palmtops. Die häufigsten Betriebssysteme sind Microsoft Windows, Mac OS X und Linux.
Laptops
Ein Laptop (oder auch Notebook) ist ein kleiner, mobiler Computer, der normalerweise etwa 1,3 bis 5,4 Kilogramm wiegt. Ältere Laptops können allerdings durchaus schwerer sein. Der Begriff Laptop kommt vom englischen Wort Lap, auf Deutsch Schoß, und bedeutet, dass ein Laptop eben auf diesem Platz haben soll. Später kam auch der Begriff Notebook als Bezeichnung für Laptops dazu. Dieses Wort kommt ebenfalls aus dem Englischen und bedeutet Schreibblock, da das Gerät diesem ähnelt. Während heute die Begriffe Laptop und Notebook synonym verwendet werden, nennt man Geräte bis zu 12,1 Zoll Subnotebooks.
Desktop-Laptops
Ein Desktop-Laptop ist ein Laptop, der die vollen Fähigkeiten eines Desktopcomputers liefert und zusätzlich tragbar bleibt. Mit einem Gewicht von drei bis vier Kilogramm und einem Bildschirmformat ab 17 Zoll sind Desktop-Laptops eher groß und schwer. Sie werden vor allem zum Spielen verwendet und haben eine eher geringe Batterielebensdauer.
Subnotebooks
Subnotebooks sind leichter als ein Durchschnittslaptop, besitzen aber dennoch eine Tastatur in Standardgröße. DVD Brenner, Onboard Grafikkarte, min. 3 GB RAM, Fingerprint Sensoren und WLAN sind ebenso vorhanden. Diese Laptops wiegen normalerweise zwischen 1,8 und 2,7 kg und haben einen Bildschirm von 10,6 bis 13,3 Zoll. Dadurch sind Subnotebooks mobiler als Standardlaptops. Allerdings sind sie auch teurer.
Netbooks
Netbook-Displays haben eine Größe von 8,9 oder 10 Zoll und sind damit sehr klein und leicht. Allerdings sind ihre Möglichkeiten begrenzt: Surfen im Internet oder kleinere Arbeiten mit Programmen wie Office können erledigt werden. Filme ansehen, spielen oder anspruchsvollere Arbeiten durchführen ist nicht möglich, da die Geräte zu leistungsschwach sind, die Onboard-Grafikkarte zu langsam ist und das optische Laufwerk fehlt. Andererseits sind Netbooks um einiges günstiger als Laptops und Subnotebooks. Zudem werden sie stetig weiterentwickelt, verfügen zum Teil auch über drehbare Touch-Displays und können somit auch wie ein Tablet verwendet werden.
Palmtops
Palmtops oder PDA’s (Personal Digital Assistant) sind kleine mobile Computer, die in einer Hosentasche Platz finden. Sie dienen als Terminkalender sowie Nachschlagewerke und sind für die Erfassung kleiner Datenmengen gedacht. Auch das Versenden und Empfangen von Faxen oder eine Internet-Verbindung ist zusammen mit einem Funktelefon möglich. Einige besitzen statt der Tastatur einen Touch-Screen.